Në 84 vitet e tij, Thomas Edison fitoi një numër rekord prej 1,093 patentash (veçmas ose bashkërisht) dhe ishte forca lëvizëse prapa inovacioneve të tilla si fonograf, llambë dritë inkandeshente dhe një nga kamerat e fotografive me lëvizje të hershme. Ai gjithashtu krijoi laboratorin e parë të kërkimit industrial në botë. I njohur si “Wizard of Menlo Park”, për qytetin New Jersey ku ai bëri disa nga veprat e tij më të njohura, Edison ishte bërë një nga burrat më të famshëm në botë deri në kohën kur ishte në të 30-tat. Përveç talentit të tij për shpikje, Edison ishte gjithashtu një prodhues dhe biznesmen i suksesshëm që ishte shumë i aftë në tregtimin e shpikjeve të tij – dhe vetë – për publikun.
Jeta e hershme e Thomas Edison
Thomas Alva Edison lindi në 11 shkurt 1847, në Milano, Ohio. Ai ishte fëmija i shtatë dhe i fundit i lindur nga Samuel Edison Jr. dhe Nancy Elliott Edison, dhe do të ishte një nga katër që mbijetoi deri në moshën madhore. Thomas Edison mori pak arsim zyrtar dhe e la shkollën në 1859 për të punuar në hekurudhën midis Detroit dhe Port Huron, Michigan, ku familja e tij jetonte.
A dinit?
Në kohën kur vdiq në 18 tetor 1931, Thomas Edison kishte grumbulluar 1,093 patenta rekord: 389 për dritë elektrike dhe fuqi, 195 për fonograf, 150 për telegrafin, 141 për bateri ruajtëse dhe 34 për telefon.
Gjatë Luftës Civile, Edison mësoi teknologjinë në zhvillim të telegrafisë dhe udhëtoi në të gjithë vendin duke punuar si telegraf. Ai kishte zhvilluar probleme serioze të dëgjimit, të cilat i atribuohen në mënyrë të ndryshme etheve të mbartura, mastoiditit ose një goditje në kokë. Me zhvillimin e sinjaleve dëgjimore për telegrafin, Edison ishte në disavantazh dhe ai filloi të punojë në shpikjen e pajisjeve që do të ndihmonin për t’i bërë gjërat të mundshme për të përkundër shurdhimit të tij (përfshirë një printer që do të shndërronte sinjalet elektrike në shkronja). Në fillim të 1869, ai u largua nga telegrafia për të ndjekur shpikjen me kohë të plotë.
Shfaqja e Edison si një Shpikësi Drejtues
Nga 1870 deri në 1875, Edison punoi nga Newark, New Jersey, ku ai zhvilloi produkte të lidhura me telegrafin si për kompaninë Western Union Telegraf (atëherë drejtuesi i industrisë) ashtu edhe për rivalët e saj. Nëna e Edison vdiq në vitin 1871, dhe po atë vit ai u martua me 16 vjeçarin Mary Stillwell. Megjithë punën e tij të gjatë telegrafike, Edison hasi në vështirësi financiare deri në fund të vitit 1875, por me ndihmën e babait të tij ishte në gjendje të ndërtonte një laborator dhe dyqan makinash në Menlo Park, New Jersey, 12 milje në jug të Newark.
Në 1877, Edison zhvilloi transmetuesin e karbonit, një pajisje që përmirësoi dëgjueshmërinë e telefonit duke bërë të mundur transmetimin e zërave në vëllim më të lartë dhe me më shumë qartësi. Në të njëjtin vit, puna e tij me telegrafin dhe telefonin e bëri që të shpikte fonograf, i cili regjistroi tinguj si zbritje në një fletë letre të veshur me parafinë; kur letra u zhvendos nën një majë shkrimi, tingujt u riprodhuan. Pajisja bëri një spërkatje të menjëhershme, megjithëse u deshën vite përpara se të mund të prodhohej dhe shitej në treg, dhe shtypi e quajti Edison “Wizard of Menlo Park”.
Inovacionet e Edison me Dritën Elektrike
Në 1878, Edison u përqëndrua në shpikjen e një dritë elektrike të lirë, të lirë për të zëvendësuar dritën e gazit – një sfidë me të cilën shkencëtarët kishin qenë duke u ndeshur për 50 vitet e fundit. Me ndihmën e mbështetësve të shquar financiarë si J.P. Morgan dhe familja Vanderbilt, Edison ngriti kompaninë Edison Electric Light dhe filloi kërkimin dhe zhvillimin. Ai bëri një përparim në tetor të vitit 1879 me një llambë që përdori një fije mëndafshi platini, dhe në verën e vitit 1880 goditi në bambu të karbonizuar si një alternative e vlefshme për filamentin, i cili dëshmoi se ishte çelësi i një llambë drite të zgjatur dhe të përballueshme. Në 1881, ai themeloi një kompani të dritës elektrike në Newark, dhe vitin e ardhshëm transferoi familjen e tij (e cila tani përfshinte tre fëmijë) në New York.
Megjithëse sistemet e hershme të ndriçimit inkandeshente të Edison kishin problemet e tyre, ato u përdorën në ngjarje të tilla të mirënjohura si Ekspozita e Ndriçimit në Paris në 1881 dhe Pallati Crystal në Londër në 1882. Shumë shpejt u shfaqën konkurrentët, veçanërisht George Westinghouse, një përkrahës i rrymës alternative ose AC (si kundër rrymës direkte ose DC të Edisonit). Deri në vitin 1889, rryma AC do të vinte për të mbizotëruar fushën, dhe Edison General Electric Co u bashkua me një kompani tjetër në 1892 për t’u bërë General Electric Co.
Vitet dhe Shpikjet e Mëvonshme të Edisonit
Gruaja e Edisonit, Mary, vdiq në gusht 1884 dhe në shkurt 1886 u martua me Mirna Miller; ata do të kishin tre fëmijë së bashku. Ai ndërtoi një laborator të madh pasurish dhe kërkimesh në West Orange, New Jersey, me lehtësira, përfshirë një dyqan makinash, një bibliotekë dhe ndërtesa për metalurgji, kimi dhe përpunim të drurit. I nxitur nga puna e të tjerëve për përmirësimin e fonografisë, ai filloi të punojë drejt prodhimit të një modeli tregtar. Ai gjithashtu kishte idenë për të lidhur fonografin me një zoetrope, një pajisje që shtroi së bashku një seri fotografish në atë mënyrë që pamjet të dukeshin se po lëviznin. Duke punuar me William K.L. Dickso
